Festa de S. João em Solstício de Verão

Entramos no sexto mês do ano e com ele iniciam-se as festas populares mais importantes do calendário festivo português: Festa de Santo António, de São João e de São Pedro. No norte de Portugal o “Santo rapioqueiro” é rei em diversas cidades nortenhas, tais como, Porto, Braga ou Vila do Conde.

“Carnaval em Veneza
Semana Santa em Sevilha,
São João em toda a parte,
Mas em Braga é que mais brilha.”

“O Santo António já se acabou
E o São Pedro está-se a acabar
São João, São João, São João
Dá cá um balão, para eu brincar”

Salta-se as fogueiras de São João, brinca-se com as alcachofras, com o alho porro, os martelinhos, cheira-se o manjerico, canta-se e dança-se na Ribeira ou nas Fontainhas. Pela calada da noite, invadem-se os “quintais” ou “quinteiros”, assaltam-se as eiras e rouba-se os vasos de plantas onde houver raparigas solteiras “desviam-se” carroças e carros de bois para seguidamente os levar para os adros das igrejas ou centros das povoações. São as festas Sanjoaninas, assim chamadas em virtude de a Igreja Católica ter colocado nesta data (24 de Junho) a celebração do nascimento de São João Baptista, uma reminiscência de antiquíssimos rituais pagãos, relacionados com o Solstício de Verão e ainda com a adoração do fogo. Aliás, o fogo adquiriu desde sempre um carácter sagrado ao ponto de ter sido “deificado”.
Desde tempos imemoriais o homem celebrava a chegada do verão, acendendo grandes fogueiras cantando e dançando em seu redor, um rito cuja original sacralidade foi-se perdendo e que chegou até nós já transformado pelas gerações que nos precederam, fazendo já parte da tradição.
O dia da comemoração festiva de São João (Baptista) foi instituído pela Igreja Católica indivisa no século IV d.C. em homenagem ao nascimento do último profeta do Antigo Testamento e Precursor de seu primo, Jesus.

Biografia histórica de João Baptista
Segundo as narrativas dos Evangelistas, João Baptista terá nascido em Ein Kerem, na Judeia no ano 2 a.C. Era filho do sacerdote Zacarias e de Isabel (da descendência de Aarão), prima de Maria, Mãe de Jesus.”João, ainda no ventre de sua mãe, deverá ter celebrado Jesus no ventre de Maria,” segundo refere o evangelista São Lucas.
Pregador itinerante, este homem austero, vestia roupa feita de pele de camelo, cinto de couro e, segundo os evangelistas, alimentava-se de “gafanhotos” e mel silvestre. Após algum tempo no deserto, João tornou-se um líder religioso de um grupo de judeus na época, exaltando a importância de valores e pregando a contrição, o arrependimento dos pecados e a prática da virtude. No intuito de purificar as almas, introduziu o baptismo ( na água) como prática de conversão dos gentios. Note-se que o batismo que ele pregava não foi inventado por ele, pois já existia, na época. A novidade trazida por João Baptista foi o facto de que ele não restringia a participação aos judeus, permitindo também que o ritual servisse para a conversão dos considerados “pagãos” e isso motivou algumas polémicas em seu redor.
O historiador independente Flávio Josefo refere a dado passo que João foi alguém que “costumava reunir à sua volta uma grande multidão para ouvir a sua pregação”. “Havia, portanto, muitos seguidores. E isso teria incomodado Herodes”, narra também Maerki. “Temia-se que João pudesse iniciar uma rebelião. As suas pregações incomodavam o poder. Por isso acaba sendo preso e morto em seguida”( por decapitação) no ano 30 d.C. por ter denunciado que Herodes estava a viver com a esposa de seu irmão.

Programa/Missão de João Baptista
O ministério (missão) de João Baptista resume-se no anúncio do profeta Isaías (40:3), em que viria alguém que haveria de anunciar e preparar a vinda do Messias, nestes termos: “Uma voz clama no deserto: Aplanai os caminhos do Senhor, endireitai as suas veredas”.
O Evangelista Mateus refere logo no início do capítulo 3º: Naqueles dias, apareceu João o Baptista, a pregar no deserto da Judeia. “Arrependei-vos, dizia, porque está próximo o reino dos Céus”.
O profeta João converteu ao arrependimento os corações de multidões que chegavam para ser baptizados no rio Jordão e que após esse “rito”religioso muitos deles seguiram Jesus Cristo. Quando João teve algumas dúvidas, mandou perguntar a Jesus: “És tu aquele que estava para vir ou devemos esperar outro”? Jesus confirmou (indirectamente) mostrando que estavam a ser cumpridas as promessas do livro de Isaías (Mateus,11,3-6): “Os cegos vêem, e os coxos andam, os leprosos ficam limpos e os surdos ouvem, os mortos ressuscitam e a Boa Nova é anunciada aos pobres…”

Há duas frases, atribuídas a João, a respeito de Jesus, por ocasião do seu baptismo:
“Eis o cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo”.
“ Na verdade eu batizo-vos em água para vos mover ao arrependimento, mas depois de mim virá alguém mais poderoso que eu, e não sou digno de desatar a correia das suas sandálias. Ele vos baptizará com o fogo do Espírito Santo”.

João baptiza Jesus no rio Jordão
Certo dia, João estava a baptizar no rio Jordão e aparece Jesus para ser baptizado. Há um diálogo entre eles, já que João não se achava digno de baptizar Jesus, mas sim de ser baptizado por Ele.. Jesus replicou que teria que ser assim, para que se cumprisse “toda a justiça”. Enquanto Jesus era baptizado,” eis que o céu se abriu, o Espírito Santo desceu sobre a sua cabeça sob a forma de uma pomba e ouviu-se uma voz ‘Este é o Meu Filho muito amado, no qual pus toda a Minha complacência”.

Jesus há-de referir-se a João Baptista, enaltecendo as suas qualidades: “O que fostes ver no deserto? Uma cana agitada pelo vento? Um homem vestido com roupas finas? Um Profeta? Sim, mais que um profeta… Em verdade vos digo: Entre os nascidos de mulher, não apareceu ninguém maior do que João Baptista; e, no entanto, o mais pequeno no Reino dos Céus, é maior do que ele…”

ANTÓNIO COSTA