Planta invasora ameaça Rio Ave

Quem passa na Estrada Nacional 104, no lugar Bicho, em Guidões, provavelmente, já se deve ter apercebido de um cenário diferente no Rio Ave. Por estes dias, o leito foi “invadido” por jacintos-de-água, que cobriram a superfície de tal maneira que, em vez do habitual espelho de água, só se consegue vislumbrar um apelativo, mas perigoso, “manto” verde vivo.
Perigoso porque o jacinto-de-água é uma planta invasora, considerada ameaçadora para o ecossistema e a que mais danos causa na Península Ibérica. A proliferação da planta avançou a grande velocidade e há relatos de veraneantes que se depararam com grandes quantidades desta planta a dar à costa na praia de Árvore, em Vila do Conde.
O NT contactou o Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) no sentido de perceber se tem conhecimento da situação que afeta o Rio Ave e que diligências foram tomadas, mas não obteve resposta em tempo útil.
Oriunda da América do Sul, o jacinto-de-água, com nome científico Eichhornia crassipes, foi introduzida em Portugal por volta de 1930, e ainda não tem inimigos naturais, ou seja, não há, por exemplo, um animal que se alimente das suas folhas ou suguem a sua seiva. Segundo documentos em páginas da especialidade, a semente desta planta espalha-se facilmente e mantêm-se viável por 20 anos, sendo facilmente arrastadas ou dispersas por aves aquáticas.

Apresenta uma flor apelativa, que é vulgarmente usada como planta ornamental em jardins, lagos ou aquários, causando novos focos de invasão.
A obstrução dos canais por esta planta invasora impede a navegação e impede a irrigação e a pesca, mas também danifica peixes, plantas e outras formas de vida, transforma o ecossistema, diminui a qualidade da água e aumenta a eutrofização, facilitando a reprodução de mosquitos vetores de doenças.
A comercialização e produção de jacintos-de-água é proibida em Portugal, desde 1974, e desde 2019 que esta planta se encontra listada como espécie invasora no país, integrando também a lista de espécies exóticas invasoras de especial preocupação na União Europeia.
No entanto, os especialistas observam que mais de 40 anos após a primeira legislação, o jacinto-de-água é a planta invasora aquática mais distribuída em Portugal.