Ogier conquista sétima vitória no Rally de Portugal após reviravolta na liderança

O Vodafone Rally de Portugal, prova pontuável para o Mundial de Ralis (WRC) e para o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), voltou a atrair grandes multidões entre os dias 15 e 18 de maio, nos troços de terra das regiões Norte e Centro do país.

O francês Sébastien Ogier conquistou a vitória, alcançando assim o seu sétimo triunfo nesta prova. Ao volante do Toyota GR Yaris Rally1, Ogier beneficiou de uma avaria sofrida pelo então líder Ott Tänak para assumir o comando e garantir o triunfo. Tänak liderou até à 17.ª especial, mas problemas na direção assistida do seu Hyundai acabaram por afastá-lo da luta pela vitória.

O pódio ficou completo com Kalle Rovanperä, também em Toyota, que terminou na terceira posição. Thierry Neuville e Takamoto Katsuta fecharam o top 5, enquanto Elfyn Evans, líder do campeonato, terminou em sexto, perdendo assim parte da vantagem na classificação geral.

Na categoria WRC2, Oliver Solberg dominou a competição, seguido por Yohan Rossel e Gus Greensmith. Já no WRC3, o australiano Taylor Gill conquistou o primeiro lugar, com Mille Johansson em segundo e o turco Kerem Kazaz em terceiro.

No CPR, a vitória foi para Pedro Almeida, piloto de Famalicão, ao volante de um Škoda Fabia RS Rally2. O triunfo foi decidido na última classificativa, Sever/Albergaria, após o líder destacado Kris Meeke sofrer graves problemas na suspensão traseira do seu Toyota GR Yaris Rally2, o que o impediu de concluir a prova.

Armindo Araújo, de Santo Tirso, terminou na segunda posição, enquanto Pedro Meireles assegurou o terceiro lugar, completando um pódio inteiramente composto por pilotos em Škoda Fabia RS Rally2. Meireles terminou a menos de um minuto do vencedor.

Apenas quatro pilotos portugueses conseguiram concluir o rali. Armindo Araújo foi o melhor classificado entre os nacionais, terminando na 26.ª posição da geral. O piloto destacou o orgulho em voltar a ser o melhor português no Rali de Portugal pela décima quarta vez, sublinhando a exigência da prova e a consistência do seu desempenho, apesar de um furo sofrido na sexta-feira que comprometeu a luta pela vitória no CPR.

Pedro Meireles terminou em 28.º lugar e venceu a Masters Cup, destinada a pilotos com mais de 50 anos. Diogo Salvi, o único português ao volante de um carro de última geração (Ford Puma Rally1), foi 29.º classificado. Já Diogo Marujo, acompanhado pelo trofense Jorge Carvalho (Jet), foi o quarto melhor português, concluindo a prova na 33.ª posição.

A próxima etapa do WRC será o Rally da Sardenha, entre 5 e 8 de junho, enquanto o CPR prossegue com o Rali Castelo Branco, agendado para os dias 13 e 14 de junho.

Texto Adriana Azevedo